Sectes : Comment aider un proche sans le perdre ?

Lorsqu’un proche tombe sous l’emprise d’un groupe sectaire, les familles et amis se retrouvent souvent désarmés. Que faire pour éviter les erreurs ? Comment maintenir le contact et préserver une chance de dialogue tout en protégeant son proche ? Dany, ancien policier et bénévole de l’association belge Aviso, partage son expérience et donne des conseils précieux pour accompagner les victimes et leurs proches dans cette épreuve.

Comprendre l’emprise : une manipulation insidieuse

La première clé pour agir est de comprendre comment fonctionne l’emprise sectaire. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, une personne embrigadée ne fait pas un choix libre et éclairé. Elle est victime d’un processus de manipulation psychologique très efficace.

Dany explique : « Les sectes séduisent d’abord par des centres d’intérêt communs : spiritualité, culture, développement personnel, santé… Puis, elles utilisent une technique qu’on appelle le ‘love bombing’. On entoure la personne d’attention, on la valorise, on lui donne l’impression qu’elle est spéciale et qu’elle a enfin trouvé sa place. Une fois cette dépendance affective installée, le groupe l’isole peu à peu de son entourage. »

Ce mécanisme aboutit à une dépendance totale, où l’adepte est coupé de ses anciens repères et devient entièrement soumis au groupe. Comprendre ces étapes est essentiel pour reconnaître la personne comme une victime et éviter de la juger.

Les erreurs à éviter : ne jamais attaquer de front

La confrontation est une erreur fréquente mais contre-productive. Critiquer ouvertement le groupe ou chercher à démontrer à votre proche qu’il est manipulé risque de le pousser encore plus profondément dans l’emprise.

« Il faut absolument éviter la confrontation, » insiste Dany. « Ces groupes préparent psychologiquement leurs membres à ce type d’opposition. Ils leur disent : ‘Ta famille ne te comprendra pas. Nous, nous t’apportons la vérité.’ Si vous critiquez directement le groupe ou ses leaders, vous renforcez leur discours et vous risquez de perdre le lien avec votre proche. »

Maintenir le lien coûte que coûte

Même si les choix de votre proche sont difficiles à accepter, garder le contact est primordial. Ce lien, aussi ténu soit-il, peut être une bouée de secours lorsque la personne commencera à douter.

« Le dialogue est souvent compliqué, mais il faut se dire que sur le long terme, cela peut être porteur. J’ai vu des adeptes sortir de groupes après 25 ans, uniquement parce que leur famille avait gardé un contact avec eux, » raconte Dany. « Ces familles sont souvent les seuls repères qui subsistent. »

Comment préserver ce lien ?

• Posez des questions ouvertes : “Qu’est-ce que ce groupe t’apporte ?” ou “Qu’est-ce que tu apprécies dans cette démarche ?”
• Restez bienveillant : même si vous êtes en désaccord, respectez ses choix.
• Proposez des moments neutres : des repas, des sorties, des discussions légères pour maintenir une communication régulière.

Repérer les signaux d’alarme

Certains comportements doivent toutefois alerter. Un changement radical dans le mode de vie ou une rupture avec des proches peuvent indiquer une emprise sectaire.

« À partir du moment où on constate un changement de comportement assez radical – un nouveau vocabulaire, un isolement progressif, des transformations vestimentaires ou culturelles – on peut se poser des questions, » explique Dany. « Il est important d’observer et de poser des questions sans jugement, pour comprendre ce qui se passe. »

Le moment du doute : une opportunité à saisir

Lorsqu’un adepte commence à douter ou reprend timidement contact avec ses proches, c’est un moment clé. Ces questionnements reflètent souvent une prise de conscience naissante, mais ils peuvent être accompagnés de confusion, voire de honte.

Dany insiste sur l’importance de l’écoute : « À ce stade, il faut valider ses émotions. Lui dire : ‘C’est normal de douter. Tu as le droit de te poser des questions.’ Il faut lui offrir un espace sûr, sans pression, où elle se sentira entendue. »

C’est aussi le moment d’orienter la personne vers des ressources extérieures, comme Aviso, pour une écoute spécialisée.

Après la sortie : reconstruire une vie brisée

Sortir d’une secte est un processus complexe et douloureux. L’ancienne victime doit souvent se réintégrer dans la société, reconstruire des relations et affronter des traumatismes.

Dany décrit les défis les plus fréquents : « Ces personnes doivent retrouver une autonomie financière, parfois après des années d’exploitation. Elles doivent aussi surmonter un immense sentiment de culpabilité, notamment si elles ont recruté d’autres personnes dans le groupe. »

L’aide de la famille est essentielle, mais un accompagnement professionnel peut être nécessaire pour surmonter ces obstacles : psychologues, avocats ou travailleurs sociaux peuvent apporter un soutien précieux.

Aviso : une association au service des victimes et des proches

Pour Dany, l’écoute est la pierre angulaire du travail d’Aviso : « Notre rôle, c’est d’écouter les victimes et leurs proches. Cela peut sembler simple, mais pour des familles qui se sentent isolées et démunies, être entendues par des personnes qui comprennent leur situation a un effet très bénéfique. »

L’association offre aussi des conseils concrets et oriente les familles et les ex-adeptes vers des spécialistes en fonction de leurs besoins : assistance psychologique, conseils juridiques, etc.

« Nous sommes tous bénévoles chez Aviso. Si nous faisons ce travail, c’est parce que nous avons été confrontés à ces problématiques dans nos vies professionnelles et que nous savons que les institutions classiques ne suffisent pas à accompagner ces personnes. »

Un dernier conseil

Dany conclut avec un message d’espoir : « Si vous êtes confronté à cette situation, ne restez pas seul. Contactez une association comme Aviso. La patience, l’écoute et le maintien du lien sont vos meilleurs alliés pour aider votre proche à retrouver sa liberté. »

N’oubliez pas : vous n’êtes pas seuls. Des ressources existent pour vous accompagner dans ce combat difficile.

Sectes : Comment aider un proche sans le perdre ?

Retrouvez l’intégralité de cet entretien de 30 minutes sur YouTube et sur vos plateformes de podcasts préférées.

🎬 Au programme :

• Les techniques de manipulation utilisées par les groupes sectaires.
• Les erreurs classiques à ne pas commettre en tant que proche.
• Comment préserver un lien, même ténu, pour accompagner la personne.
• Les ressources et aides disponibles pour les familles et les victimes.